未来的飞机以煤的衍生物为燃料

科学家最近在美国旧金山举行的化学协会年会上宣称，未来的喷气式飞机有望在以煤的衍生物为燃料的高速引擎推进下，能以9倍于音速的速度安全飞行，使得从纽约到东京的飞行时间只需两个小时。

目前商用飞机使用的燃料以石油为基础，引擎工作温度必须控制在300℃以下。如果飞行速度加快，引擎周围的温度也随之上升，以石油为基础的燃料将变得不稳定。最终在引擎和输油管中形成固体沉淀，并有可能引发灾难性后果。这是在开发高速喷气引擎过程中研究人员遇到的最大困难。

美国宾州大学能源研究所研究员约翰、安德烈森等人在试验煤的衍生产品后指出，用煤衍生物作燃料能够克傀这一障碍。这些煤的衍生物与煤具有相同的环状烃结构，它在高温下比石油衍生物的直链烃结构更加稳定。实验室研究表明，当模拟引擎的温度高达800℃时，煤基燃料的状态仍保持正常。

研究人员接下来将研究煤基燃料在真实引擎中的表现。如果进展顺利，使用煤基燃料的引擎样品将在2003年研制成功。