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透析与肾移植
――尿毒症由不治变可治

肾脏担负着人体极其重要的生理功能――排泄代谢废物、维持体内水电解质和酸碱平衡、调节血压以及内分泌等。当肾脏被各种慢性疾病侵袭,逐渐硬化和纤维化,失去了原来的组织结构,发展到后期肾功能丧失殆尽,多种有毒物质不能从肾脏排泄,潴留体内而中毒,故称尿毒症,又称肾功能衰竭。最终因体内平衡严重失调波及各器官而难以维持生命。讫今尚无任何药物可以把已毁损的组织恢复。

寻觅能够替代肾脏排泄功能的方法成为医学家的研究热点,在医学与工程技术人员的结合下,1944年第一台替代人肾的透析机终于问世,把血液引入透析机,清除了尿毒素后,再流回人体循环,故称血液透析。经半个世纪的努力,透析性能不断改善,透析技术不断提高,使尿毒症患者不仅得以生存而且大多数尚能恢复工作能力。

医学家们在临床实践中,萌发了另一种新构想,若能在人体自身的结构中寻找一种替代肾脏排泄功能的方法,不用依赖机器而生存,岂不妙哉。在40年代末,发现了人体腹腔具有两大要素:其一是腹膜是天然的半透膜,而且表面积近乎人体表面积,可通过渗透梯度原理而发挥透析效能;其二是腹腔是一个密闭的腔,可容纳相当容积的液体。这两个要素决定了可以利用腹膜进行透析、排出体内代谢产物。很快,只几年时间,腹膜透析技术面世,并日臻完善。与血液透析相互补充,形成了一系列的相当成熟的替代治疗技术。

随后,医学家们发现,透析只能替代人肾的排泄功能,而其他功能(如内分泌功能)仍由于肾的损毁而无法替代。同种异体肾移植便应运而生,把由于各种意外而残废者的健康肾脏,移植到尿毒症患者体内,由一个外来的异体肾替代已毁坏的病肾,几乎可以恢复肾脏的所有功能。但是科学研究无坦途,肾移植也经历了逐步成熟的过程,移植技术、组织配型、抗排斥反应、抗感染等一系列问题逐步得到较好的解决。于是肾移植成为讫今为止的治疗尿毒症的最佳选择。但仍有某些难题未解决,例如供肾来源不能满足需求,对外来移植肾脏的慢性排斥反应还未解决等。

克隆技术的兴起,为原来的同种异体移植开拓了一条崭新的光明之路,用自己的组织细胞克隆一个与本人组织类型相同的肾脏,再种植在自己的体内。果能如此,把异体移植变成为同体移植,这样由于异体移植所带来的一切问题,将迎刃而解。这已不是幻想,不久的将来定将变成现实。

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