火箭升空的瞬间，地面升起的庞大白色气团是什么东西?

火箭升空的景象常在电视或图片上看到。当升空的瞬间，常伴着迅速扩展的庞大白色气团。这是不是火箭喷出的废气呢？

如果是喷出的废气，那么火箭升到半空时，应该仍然伴着白色的气团。但事实上升到半空时只见火光和黑烟。

原来，白色的气团是水蒸气。我们知道，当火箭刚发射时，高温的火焰向下喷到发射台的地面，什么东西遇到这高温的火焰都要熔化。为了保护发射台的台底，就建了一个大水池，让火焰喷到水中，利用水的汽化来吸收庞大的热量。

水的汽化比潜热(latentheatofvaporization)是2.26×103Jkg－1，只要有足量的水，就可以保护发射台的底部了。