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镜子背后是水银还是银

你听说过哈哈镜吗?住哈哈镜前一站,镜子里的像变成了很滑稽的模样。真的,在不同的镜子里,有各式各样的怪相:胖身子、小脑袋、大头娃娃、长脸蛋、瘦高条……

其实,在家里就有哈哈镜。如果你对着暖水瓶瓶胆的脖颈部分照,也会看到哈哈镜里那种引人发笑的相貌。那是因为镜面凹凸不平,不能平行地反射光线。由于反射的光线有了偏差,反映到我们的眼睛里就不是原来的模样了。我们到百货商店买镜子,首先挑玻璃厚薄均匀,镜面平整的。象哈哈镜那样的镜子,怎么能用呢?

说起镜子,也有它的历史。在三千多年前,我们的祖先就开始使用青铜镜了。那是将青铜铸成圆盘,打磨得又平整又光洁做成的。这种青铜镜照出来的人影,并不明亮。它还会生锈,必须经常磨光。不过,在没有玻璃镜子的时代,还只能使用它哩。

在三百多年前,玻璃镜子出世了。将亮闪闪的锡箔贴在玻璃面上,然后倒上水银。水银是液态金属,它能够溶解锡,变成粘稠的银白色液体,紧紧地贴在玻璃板上。玻璃镜比青铜镜前进了一大步,很受欢迎,一时竟成了王公贵族竞相购买的宝物。当时只有威尼斯的工场会制作这种新式的玻璃镜,欧洲各国都去购买,财富象海潮一般涌向威尼斯。镜子工场被集中到穆拉诺岛上,四周设岗加哨,严密地封锁起来。后来法国政府用重金收买了四名威尼斯镜子工匠,将他们秘密偷渡出国境。从此,水银玻璃镜的奥秘才公开出来,它的身价也就不那么高贵了。

不过,涂水银的镜子反射光线的能力还不很强,制作费时,水银又有毒,所以后来被淘汰了。现在的镜子,背面是薄薄的一层银。这一层银不是涂上去的,也不用电镀,它是靠化学上的“银镜反应”涂上去的。在硝酸银的氨水溶液里加进葡萄糖水,葡萄糖把看不见的银离子还原成银微粒,沉积在玻璃上做成银镜,最后再刷上一层漆就行了。看到这里,你会说:“镜子背面发亮的东西不是水银,是银。”

这个结论又落后于时代啦!近年来,百货商店里已有不少镜子是背面镀铝的。铝是银白色亮闪闪的金属,比贵重的银便宜得多。制造铝镜,是在真空中使铝蒸发,铝蒸气凝结在玻璃面上,成为一层薄薄的铝膜,光采照人。这种铝镜价廉物美,很有前途。这样,你会说:“想不到小小一面镜子,也在发展变化着!单是它背面的化学物质就有好几种呢。”

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